İsmail Tokalak, 1953 Bafra doğumludur. İstanbul Üniversitesi Fen Edebiyat fakültesini 1979 yılında, 1998 yılında da Londra Üniversitesi Ekonomi bölümünü bitirmiştir.

1980 yılından itibaren çeşitli konularda araştırmalar yapan İsmail Tokalak, İstanbul'da üniversiteyi bitirdikten sonra Ocak 1979 yılında Londra' gitti, 1982 yılında Türkiye'ye dönüp askerliğini yaptı.

İsmail Tokalak, 50 yaşına kadar Londra'da amatör kümede futbol oynadı ve halen futbola devam etmektedir. Evli ve iki çocuk babasıdır.